Igreja de São José do Desterro

Igreja de São José do Desterro

São Luís, Maranhão, Brasil

Arquitetura religiosa

É a igreja mais enigmática de São Luís, próxima do Convento das Mercês, habitualmente classificada como "de estilo bizantino"... A sua planta pentagonal foge da tipologia dos demais templos erigidos na cidade, sendo uma adaptação ao partido em cruz grega com nave, capela‐mor e capelas laterais nitidamente seccionadas. Nada se sabe sobre a sua fundação, embora passe por ser a mais antiga da cidade: já existia antes de 1641, e em 1648 a Irmandade do Desterro embargava a edificação no seu lugar do Convento das Mercês. Caída em 1832, foi reedificada à custa de particulares, a começar por um pobre negro chamado José Lé, que lhe deu o nome de São José; e estava pronta em 1839 e aberta ao culto em 1865, após o arquiteto João dos Santos restaurar o torreão quadrilátero que tinha ante o arco‐cruzeiro e a cumeeira e torre em 1867, à custa das senhoras maranhenses. A fachada tem a porta ladeada por dois nichos vazios e o piso alto com cinco janelões de frontão curvo e reto alternados; e um singular alto frontão de três ogivas em volutas, por detrás do qual emerge uma cúpula fingida talhada em gomos. Por estranho que pareça, o paralelo mais próximo que lhe encontramos são as igrejas de "falsa cúpula" dos arredores de Goa, na Índia (Santo Aleixo de Calangute, 1741; Santo Estêvão de Juá, 1759; São Caetano de Assagão, 1775; Conceição de Moirá e Santana de Bodiem), quase todas franciscanas, de pedimento cupuliforme em duas dimensões que aparenta, quando visto de frente, uma cúpula tridimensional a coroar o frontispício, um engano dos olhos provocado pela perspectiva. Mas, para além de serem mais tardias, como explicar a migração de uma ideia e tipologia apenas de Goa até São Luís? A Igreja do Desterro tem ainda muito a nos ensinar.

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