Fortaleza de Santo António

Axim [Axém], Guiné-Bissau | Golfo da Guiné | São Tomé e Príncipe, Gana

Arquitetura militar

Os portugueses chegaram a projetar várias fortalezas / feitorias ao longo do litoral do Golfo da Guiné para lá de São Jorge da Mina, de entre as quais se pode mencionar o projeto de D. Manuel I mandar erguer uma na chamada "Aldeia de Portugal" no cabo das Palmas. Este monarca, contudo, acabou por se limitar a mandar fazer talvez em 1503 uma fortaleza a ocidente do cabo das Três Pontas numa região chamada Axém (atualmente denominada Axim) à qual foi posto o nome de Santo António. O seu fim, tal como a da Mina, era o de aí recolher o ouro da região. Não se conhece bem a história desta fortaleza mas sabe-se que o tipo de comércio e organização era idêntico ao de São Jorge da Mina, de que distava cerca de 180 km.
A fortaleza tenha um reduzido pessoal chefiado por um capitão que era também feitor, tendo sido responsável pelo envio para Portugal até meados do século XVI de uma média de 126 a 137 kg de ouro por ano.
Depois de os holandeses da Companhia das Índias Ocidentais terem derrotado os portugueses em São Jorge da Mina em 1637 conseguiram ocupar a fortaleza de Axém a Fevereiro de 1642.

• José Manuel Garcia